El nombre de la ciudad proviene de la leyenda de Silvio Brabo, cuya estatua puede verse en la Plaza Mayor (Grote Markt). La leyenda cuenta que un gigante habitaba el río, cobrando un peaje a los barcos que quisieran pasar. Si un barco no pagaba, el gigante cortaba la mano del capitán y la arrojaba al río Escalda (Schelde). Un día, un centurión romano, cortó la mano del gigante y la lanzó al río y de ahí surgió el nombre de Amberes (Antwerpen), Ant = Mano, Werpen = Lanzar.
Amberes es un importante centro en el tallado de diamantes, su puerto, con cerca de cincuenta kilómetros de muelles, es uno de los más importantes de Europa.
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